Krank im Arbeitsverhältnis - was nun?

Jede und jeder kann sich plötzlich in einer Situation wiederfinden, in der die gewohnte Arbeitsleistung aufgrund einer Erkrankung nicht mehr erbracht werden kann. Nachfolgend finden Sie Antworten auf einige Fragen, die sich nach einer Erkrankung in einem privatrechtlichen Arbeitsverhältnis häufig stellen.

Wie muss ich meine Arbeitsunfähigkeit melden?

Sobald Sie wissen, dass Sie krankheitsbedingt nicht oder nur eingeschränkt arbeiten können, sind Sie verpflichtet, Ihrer Arbeitgeberin unverzüglich Bescheid zu geben, damit diese Ihren Ausfall bestmöglich auffangen kann. Sie müssen Ihre Arbeitgeberin aber nicht über die Ihnen gestellte Diagnose oder Ihre Symptome informieren. Es genügt, wenn Sie mitteilen, in welchem Umfang Sie arbeitsunfähig sind und wie lange Sie voraussichtlich ausfallen werden.

Die Arbeitgeberin kann Sie jederzeit verpflichten, Ihre Arbeitsunfähigkeit mit einem Arztzeugnis zu belegen. Wenn im Arbeitsvertrag oder Personalreglement geregelt ist, ab wann Sie ein Arztzeugnis einreichen müssen, müssen Sie dies auch ohne ausdrückliche Aufforderung tun. Sobald die auf dem Arztzeugnis vermerkte Dauer abgelaufen ist, müssen Sie erneut ein Zeugnis einreichen, das Ihre andauernde Arbeitsunfähigkeit bestätigt.

Wie lange erhalte ich Lohn, obwohl ich nicht mehr arbeite?

Obwohl Sie nicht mehr (voll) arbeitstätig sind, ist Ihre Arbeitgeberin in der Regel für eine beschränkte Zeit verpflichtet, weiterhin den vereinbarten Lohn auszurichten. Die Gesamtdauer der Lohnfortzahlungspflicht beträgt gemäss Gesetz mindestens drei Wochen im ersten Dienstjahr und anschliessend eine «angemessene längere Zeit», die von Ihrem Arbeitsort und Ihrer Beschäftigungsdauer abhängt. Im Kanton St.Gallen wird in der Regel auf die «Berner Skala» abgestellt, die im Internet frei verfügbar ist. Unter Umständen ist in Ihrem Arbeitsvertrag oder in einem anwendbaren Normal- oder Gesamtarbeitsvertrag eine abweichende längere Lohnfortzahlungspflicht vorgesehen.

Wenn Ihre Arbeitgeberin für Sie freiwillig eine Krankentaggeldversicherung abgeschlossen hat, ist sie von der Lohnfortzahlungspflicht befreit, wenn schriftlich vereinbart ist, dass die Lohnfortzahlungspflicht durch eine mindestens gleichwertige Versicherungslösung abgegolten wird. Eine solche liegt namentlich dann vor, wenn die Prämien der Krankentaggeldversicherung zur Hälfte von der Arbeitgeberin getragen werden und Sie nach einer Wartefrist mit Lohnfortzahlung Anspruch auf mindestens 720 Krankentaggelder haben, die 80% des Lohns abdecken.

Kann meine Arbeitgeberin das Arbeitsverhältnis kündigen, während ich krank bin?

Ihre Arbeitgeberin darf das Arbeitsverhältnis gemäss Gesetz während einer gewissen Zeit nicht kündigen, so lange Sie krankheitsbedingt teilweise oder vollständig arbeitsunfähig sind («Sperrfrist»). Die Sperrfrist beträgt 30 Tage im ersten, 90 Tage ab dem zweiten und 180 Tage ab dem sechsten Dienstjahr. Wenn Sie die Kündigung erhalten, obwohl die Sperrfrist noch nicht abgelaufen ist, entfaltet die Kündigung keine Wirkung und das Arbeitsverhältnis dauert fort. Nach Ablauf der Sperrfrist kann Ihre Arbeitgeberin den Arbeitsvertrag grundsätzlich gültig ordentlich kündigen. Bei arbeitsplatzbezogener Arbeitsunfähigkeit gilt kein Sperrfristenschutz.

Auch zum Kündigungsschutz enthält Ihr Arbeitsvertrag oder der Normal- oder Gesamtarbeitsvertrag eventuell eine abweichende, vorteilhaftere Regelung.

Wie verhalte ich mich, wenn meine Arbeitsunfähigkeit angezweifelt wird?

Sie sind als Arbeitnehmerin bzw. Arbeitnehmer verpflichtet, Ihre Arbeitsunfähigkeit zu beweisen, wofür in der Regel ein Arztzeugnis genügt. Wenn Ihre Arbeitgeberin aber begründete Zweifel hat, dass Sie tatsächlich arbeitsunfähig sind (z.B. wegen Ihrer Freizeitaktivitäten, rückdatierten oder anderweitig verdächtigen Arztzeugnissen oder wiederholt «auffälligen» Abwesenheiten vor Ferien oder nach der Kündigung), kann sie verlangen, dass Sie sich vertrauensärztlich untersuchen lassen. Wenn Sie sich im Arbeitsvertrag zur Duldung einer vertrauensärztlichen Untersuchung verpflichtet haben, sind nicht einmal begründete Zweifel vorausgesetzt. Auch die Krankentaggeldversicherung ist üblicherweise berechtigt, Sie zu einem Vertrauensarzt oder einer Vertrauensärztin zu schicken.

Wenn Sie mit einem vertrauensärztlichen Bericht nicht einverstanden sind, sollten Sie Ihre behandelnden Fachpersonen bitten, ebenfalls einen ausführlichen Arztbericht zu verfassen. Wenn mehrere sich widersprechende medizinische Berichte vorliegen, muss im Streitfall ein Gericht entscheiden, welcher Befund überzeugender ist.

Was muss ich beachten, wenn ich länger arbeitsunfähig bin?

Wenn Sie längerfristig arbeitsunfähig sind, haben Sie allenfalls Anspruch auf Sozialversicherungsleistungen. Falls Ihr Arbeitsverhältnis gekündigt wird, empfiehlt sich eine Anmeldung bei der Arbeitslosenversicherung, noch bevor das Arbeitsverhältnis endet. Bei der Invalidenversicherung sollten Sie sich spätestens anmelden, bevor Sie sechs Monate lang arbeitsunfähig sind; ansonsten droht Ihnen ein teilweiser Anspruchsverlust. Die Anmeldung bei der Invaliden- und der Arbeitslosenversicherung sollten Sie auch vornehmen, wenn Sie krankentaggeldversichert sind; ansonsten kann die Krankentaggeldversicherung die Krankentaggeldzahlungen kürzen oder gar einstellen. Im fortgeschrittenen Alter bestehen weitere Gestaltungsmöglichkeiten, die Sie prüfen sollten (z.B. Frühpensionierung, Überbrückungsleistungen für ältere Arbeitslose, besondere gesamtarbeitsvertragliche Regelungen).